A Cullen család első tagja, Carlisle, Londonban született, valamikor 1640 táján. Egy anglikán lelkész egyetlen fia volt, aki megszállottan hitt a gonosz létezésében. Boszorkányokra, vérfarkasokra, vámpírokra vadászott, sok ártatlant megölt, elégetett, és azt akarta, hogy halála után fia átvegye a helyét. Carlisle egy ilyen vadászat folytán egy igazi vámpírcsapatra bukkant, de a dolog balul sült el, és egy öreg vámpír megharapta. Egy pincébe menekült, és három napig bújkált ott, míg végül rájött, mi lett belöle. Ekkor megpróbálta megölni magát, sikertelenül.
      Végül rájött, hogy állatok vérével is táplálkozhat, így emberek közé merészkedett, és zenét, orvostudományt tanult. 

Egy kórházban dolgozott, mikor rátalált a spanyolnáthában haldokló Edwardra, és átváltoztatta. Edward volt a legelső a fogadott fiai közül.

A következő Cullen, Esme, gyermeke elvesztése után leugrott egy szikláról. Carlisle rátalált, és még időben megmentette a nőt, aki kedvességével és gondoskodásával hamar belopta magát a családfő szívébe. Innentől kezdve egy párt alkottak.

A család negyedik tagja, Rosalie, már vámpírrá változása előtt is gyönyörű volt, de felszínes és önző. Minden vágya egy csodás kertvárosi ház, egy gazdag férj és néhány hozzá hasonlóan szép gyermek volt. Egy este, hazafelé tartva, részeg vőlegénye, a dúsgazdag Royce és néhány barátja erőszakoskodtak vele, megverték, majd ott hagyták az utcán meghalni. Carlisle talált rá, és megmentette, miközben titkon azt remélte, hogy Edward megtalálja majd Rosalie-ban azt a szerető társat, akit ő Esmében. Terve azonban nem vált be, mert Rose és Edward csak testvérként viszonyultak egymáshoz.

Emette, a nagydarab, izmos fiú medvére vadászott, amikor halálos sebet kapott. A közelben vadászó Rosalie megtalálta, és több száz mérföldön át cipelte Carlisle-hoz, hogy megmentse. Ezután már Emette is a Cullen család tagja volt, és Rosalieval egymáshoz tartoztak.

                          

Alice-t, akinek már halandóként is látomásai voltak, egy elmegyógyintézetbe zárták, ahol egy szerelmes öreg vámpír, hogy megmentse a fiatal, törékeny lányt, átváltoztatta. Alice semmire nem emlékezett emberi életéből, de előre látta, hogy a Cullen családhoz fog tartozni, ahogyan azt is, hogy nemsokára találkozik élete szerelmével és örök társával, Jasperrel.